Mélange des couleurs : quelle couleur donne quelle couleur ?

Du bleu, du jaune, et voilà du vert. Jusque-là, tout le monde suit. Mais du rose avec du vert ? Du violet avec de l’orange ? Et pourquoi ce beau rouge, mélangé à un beau vert, donne-t-il une couleur de flaque d’eau ?

Le mélange des couleurs a la réputation d’être une affaire de peintres. En réalité, il obéit à quelques règles très simples, et elles valent pour tout ce qui colore : la peinture, mais aussi les crayons de couleur, les feutres et l’aquarelle. Ce guide vous les donne sans cours de théorie, à partir de la seule question qui compte quand on a deux couleurs devant soi : qu’est-ce que je vais obtenir ?

Vous y trouverez un mélangeur à essayer tout de suite, un tableau de 24 mélanges parmi les plus recherchés, une règle pour deviner tous les autres, les bons dosages, la méthode pour chaque matériau et un tableau à imprimer.

Le mélangeur de couleurs : essayez avant de lire

Choisissez deux couleurs, réglez la part de chacune, et regardez le résultat. Ce mélangeur ne fait pas une simple moyenne, comme beaucoup d’outils en ligne : il imite la façon dont les pigments se mélangent dans un pot de peinture. Le bleu et le jaune y donnent donc un vrai vert, et non un gris.

La palette contient deux rouges et deux bleus, et ce n’est pas un hasard : essayez le violet avec le rouge vif, puis avec le rouge framboise, et vous verrez tout de suite la différence. Le curseur règle l’équilibre entre les couleurs dans le résultat, pas un volume de peinture. Et le résultat affiché reste un repère : vos crayons, vos feutres ou vos tubes ont chacun leur caractère. Nous verrons plus bas pourquoi, et comment en jouer.

Pourquoi le bleu et le jaune font du vert (et pas sur un écran)

Il existe deux façons de mélanger des couleurs, et elles ne donnent pas du tout les mêmes résultats.

Avec de la matière (peinture, encre, crayon), chaque couleur agit comme un filtre : elle absorbe une partie de la lumière et ne renvoie que le reste. Le pigment jaune absorbe surtout le bleu ; le pigment bleu absorbe surtout le rouge et le jaune. Mélangez-les : à eux deux, ils retiennent presque tout, sauf ce qu’aucun des deux n’absorbe, le vert. C’est pour cela qu’un mélange de matière est toujours plus sombre que ses deux couleurs de départ, et qu’à force d’en ajouter, on finit vers le brun ou le noir.

Avec de la lumière (un écran de téléphone, d’ordinateur, de télévision), c’est l’inverse : les couleurs s’additionnent et le mélange devient plus clair. Sur un écran, du rouge et du vert mélangés donnent… du jaune. C’est ce qui explique les réponses déroutantes que l’on trouve parfois en ligne, comme « le bleu et le vert donnent du jaune » : elles parlent de lumière, pas de peinture.

Tout ce guide parle de matière, celle de vos crayons et de vos pinceaux. Le mélangeur ci-dessus aussi.

Quelle couleur donne quelle couleur ? Le tableau des mélanges de couleurs

Rouge et vert donnent quelle couleur ? Et bleu et jaune, rose et bleu, violet et jaune ? Voici 24 mélanges, parmi ceux que l’on cherche le plus souvent, en France comme ailleurs. Chaque ligne montre les deux couleurs, le résultat et ce qu’il faut savoir pour le réussir. Le bouton « Essayer » ouvre le mélange dans le mélangeur, pour le modifier à votre goût ; le lien mène à toutes les nuances de la couleur obtenue.

Les mélanges qui restent vifs

Ces couleurs sont proches l’une de l’autre : leur mélange garde de l’éclat.

Les mélanges doux, avec du rose

Le rose est un rouge éclairci de blanc. Il adoucit tout ce qu’il touche : ses mélanges sont clairs et poudrés.

Les mélanges qui s’éteignent

Ces couleurs sont éloignées, ou carrément opposées : elles se neutralisent. Le résultat est un brun, un gris ou un vert cassé. Ce n’est pas un échec : ce sont justement les couleurs de la terre, du bois et des feuillages d’automne.

Avec du blanc ou du noir

Le blanc éclaircit, le noir assombrit… mais pas toujours comme on l’imagine.

Une couleur qui n’est pas dans le tableau ? Toutes les façons d’obtenir chacune de nos 13 couleurs, avec leurs nuances et leurs codes, sont réunies dans nos nuances de couleurs.

La boussole des mélanges : une seule règle à retenir

Inutile d’apprendre le tableau par cœur. Une seule règle permet de deviner presque n’importe quel mélange : plus deux couleurs sont éloignées l’une de l’autre, plus leur mélange s’éteint.

Rangez les couleurs en cercle, dans l’ordre de l’arc-en-ciel : jaune, orange, rouge, violet, bleu, vert, puis de nouveau jaune. Avant de mélanger, regardez simplement où se trouvent vos deux couleurs.

• Voisines (jaune et orange, bleu et violet) : le mélange reste vif, c’est simplement la couleur d’entre les deux.
• À deux pas l’une de l’autre (jaune et rouge, rouge et bleu, bleu et jaune) : on obtient la couleur du milieu. Elle reste franche si vos deux couleurs « penchent » l’une vers l’autre, et devient terne sinon (c’est la couleur cachée, expliquée plus bas).
• Face à face (rouge et vert, bleu et orange, jaune et violet) : elles s’annulent. Le mélange tourne au brun ou au gris.

Ce cercle part de trois couleurs de base, le rouge, le jaune et le bleu, que l’on ne peut obtenir avec aucune autre. Le mélange des couleurs primaires deux à deux donne l’orange, le violet ou le vert ; le mélange des trois donne un brun très foncé, presque noir. C’est tout ce qu’il faut savoir pour mélanger : les couleurs complémentaires, les couleurs chaudes et froides et les harmonies sont expliquées dans notre guide du cercle chromatique.

Doser : couleurs fortes et couleurs discrètes

Mélanger « à parts égales » donne rarement ce que l’on imagine. La raison est simple : toutes les couleurs n’ont pas la même force. Certaines prennent le dessus dès la première goutte ; d’autres se laissent faire.

• Les couleurs fortes : le noir, le bleu foncé, le rouge, le violet. Une pointe suffit à changer tout un mélange.
• Les couleurs discrètes : le blanc, le jaune, les couleurs pâles. Il en faut beaucoup pour se faire remarquer.

D’où la règle de la pointe : partez toujours de la couleur discrète, et ajoutez la couleur forte par toutes petites touches. Faites l’inverse, et vous verserez la moitié du pot de jaune pour rattraper une seule goutte de bleu.

Quelques repères pour commencer, en volume de peinture, à ajuster à l’œil :

Ces proportions sont indicatives : chaque fabricant dose ses pigments à sa façon, et un bleu très puissant demande encore moins de matière. Dans le mélangeur, le curseur ne compte pas les gouttes, il règle l’équilibre visuel du résultat : c’est le moyen le plus rapide de voir où vous allez avant de toucher au pinceau.

Éclaircir, foncer ou adoucir une couleur

Une fois la bonne couleur trouvée, on a souvent besoin de sa version claire, foncée ou plus douce. Il existe trois façons de la modifier, et chacune a son piège.

Éclaircir. En peinture couvrante, ajoutez du blanc : la couleur devient plus claire, mais aussi plus pâle et plus froide. En aquarelle, ajoutez de l’eau : le blanc du papier fait le reste et la couleur garde sa transparence. Aux crayons, appuyez moins, ou repassez un crayon blanc par-dessus.

Foncer. Le réflexe est d’ajouter du noir. Il marche avec le bleu et le rouge, beaucoup moins avec le jaune, qui vire à l’olive (voir le tableau). Le plus beau moyen de foncer une couleur est d’ajouter sa voisine plus sombre : un peu de rouge dans un orange, un peu de bleu dans un vert, un peu de violet dans un bleu. La couleur reste vivante.

Adoucir. Pour calmer une couleur trop criarde sans la foncer, ajoutez une pointe de sa couleur opposée : un soupçon de rouge dans un vert, d’orange dans un bleu, de violet dans un jaune. Le vert pétard devient vert sauge, le bleu électrique devient bleu gris. C’est la boussole qui travaille : un peu de la couleur d’en face éteint juste ce qu’il faut.

Le mélange des couleurs pour colorier, matériau par matériau

Les règles sont les mêmes pour tous les matériaux ; c’est la façon de mélanger qui change. En peinture, on mélange avant de poser la couleur. Aux crayons et aux feutres, on mélange sur le papier, en superposant.

Aux crayons de couleur : superposer en couches légères

Aux crayons, on ne mélange pas dans un godet : on pose une couleur, puis une autre par-dessus, et l’œil les fond.

1. Posez la couleur la plus claire d’abord, en appuyant à peine.
2. Ajoutez la seconde par-dessus, toujours légèrement, en petits cercles ou en traits serrés.
3. Recommencez si besoin : trois ou quatre couches légères donnent un mélange plus riche qu’une seule couche appuyée.
4. Finissez, si vous le souhaitez, par un crayon blanc ou incolore très appuyé : il écrase le grain du papier et fond les couches.

La couche du dessus compte un peu plus que les autres : un jaune posé sur un bleu donne un vert plus chaud que l’inverse. Et comme avec la peinture, des couleurs opposées superposées éteignent le résultat : idéal pour griser un feuillage, à éviter pour un ciel. Les grandes zones d’un mandala sont un excellent terrain d’essai.

Aux feutres : superposer, mais au bon moment

Soyons francs : aux feutres, mélanger demande plus de doigté.

• Les feutres à l’eau (feutres scolaires) se superposent une fois la première couche bien sèche. Repasser sur une encre encore humide abîme le papier et laisse des traces.
• Les feutres à alcool se fondent au contraire tant que l’encre est humide : posez la couleur claire, ajoutez la foncée, puis repassez la claire sur la limite pour les marier.
• Dans les deux cas, allez du clair vers le foncé : un feutre clair passé sur une couleur foncée la salit vite… et salit aussi sa propre pointe.

À l’aquarelle : trois façons de mélanger

L’aquarelle est le matériau qui offre le plus de façons de mélanger :

1. Sur la palette, comme en peinture : on prépare la couleur avant de la poser. C’est la méthode la plus prévisible.
2. En glacis : on pose une couleur, on la laisse sécher complètement, puis on passe une seconde couleur transparente par-dessus. Un jaune sous un bleu donne un vert lumineux, d’une pureté difficile à obtenir autrement.
3. Dans le mouillé : on dépose deux couleurs côte à côte sur un papier humide et on les laisse se rejoindre seules. Le mélange est imprévisible et souvent magnifique, parfait pour un ciel de paysage.

Rincez souvent votre pinceau : à l’aquarelle, un reste de couleur oubliée suffit à ternir le mélange suivant.

En gouache et en acrylique : sur la palette

• Préparez votre mélange sur la palette, en quantité suffisante pour toute la zone : retrouver exactement la même teinte une seconde fois est presque impossible.
• Mélangez au pinceau ou, mieux, avec un petit couteau, jusqu’à ne plus voir aucune trace des deux couleurs.
• Méfiez-vous du séchage : la gouache change souvent un peu de ton en séchant, et l’acrylique fonce légèrement. Faites un essai sur un coin de papier et laissez-le sécher avant de vous lancer.

Sur écran : le mélangeur, puis le code

En numérique, on ne mélange pas vraiment : on choisit directement la couleur obtenue. Le plus simple est de trouver votre mélange dans le mélangeur ci-dessus, de copier son code, puis de le reprendre dans votre logiciel de dessin. Pour passer en douceur d’une couleur à l’autre, notre générateur de dégradés calcule toutes les teintes intermédiaires, et nos palettes de couleurs proposent des harmonies prêtes à l’emploi. Pour colorier directement à l’écran, essayez notre coloriage en ligne.

Les couleurs qu’on ne peut pas obtenir, et celles qui demandent de l’astuce

Celles qu’aucun mélange ne donne

• Le blanc : aucun mélange de matière n’éclaircit, il faut donc un vrai blanc (ou le blanc du papier, en aquarelle).
• Le rouge, le jaune et le bleu de départ : les trois couleurs de base ne s’obtiennent pas en en mélangeant d’autres. On peut s’en approcher (un magenta et un jaune donnent un rouge), mais jamais aussi pur.
• Les couleurs fluo et métallisées : leur éclat vient de pigments particuliers, qu’aucun mélange ne reproduit.

Celles qui demandent de l’astuce

L’or. Un mélange ne brille pas : on ne peut obtenir qu’une couleur d’or, un jaune ocre chaud, en ajoutant au jaune une pointe de rouge et un soupçon de brun. L’illusion du métal vient ensuite du contraste : laissez une petite zone très claire, presque blanche, à côté d’une zone plus sombre, comme un reflet.

Les carnations. Il n’existe pas une « couleur chair », mais une infinité de teintes de peau. Toutes partent d’un même trio : un peu de rouge, un peu de jaune et une touche de bleu ou de brun pour ajuster. Plus de blanc et de jaune pour une peau claire, plus de brun et de rouge pour une peau mate, du brun profond et une pointe de bleu pour une peau foncée. Observez toujours votre modèle : la couleur exacte se règle à l’œil, par petites touches.

Un noir vivant. Le noir du tube est souvent plat. Mélangez plutôt un bleu très foncé et un brun très foncé, ou les trois couleurs de base : on obtient un noir profond, que l’on peut réchauffer ou refroidir à volonté. Toutes ses nuances sont sur la page des nuances de noir.

Les gris colorés. Un gris fait de noir et de blanc est neutre, parfois triste. Un gris fait de deux couleurs opposées (bleu et orange, puis du blanc) est plus vivant : il tire légèrement vers l’une ou l’autre, et donne des ombres bien plus naturelles.

Pourquoi votre mélange tourne à la boue (et comment l’éviter)

Le grand classique : on voulait un vert éclatant, on obtient un kaki triste. Les causes sont presque toujours les mêmes.

1. Trop de couleurs dans le même mélange. Au-delà de trois, les couleurs se neutralisent presque à coup sûr. Gardez vos mélanges à deux couleurs, trois au maximum.
2. Une couleur cachée dans votre couleur. C’est la cause la plus méconnue. Aucun tube, aucun crayon n’est parfaitement pur : chaque couleur tire un peu vers une voisine. Un rouge peut tirer vers l’orange ou vers le rose ; un bleu, vers le vert ou vers le violet. Mélangez un rouge orangé et un bleu verdâtre pour faire du violet, et vous mélangez en secret les trois couleurs de base : le violet tourne au brun. La solution : choisissez des couleurs qui « penchent » l’une vers l’autre, un rouge tirant sur le rose et un bleu tirant sur le violet. Le mélangeur, plus haut, permet de le voir de vos yeux.
3. Un pinceau ou un godet mal rincé. Un reste de la couleur précédente suffit à ternir la suivante. Gardez deux pots d’eau : un pour rincer, un pour mouiller.
4. Trop de couleur opposée. Une pointe d’orange adoucit un bleu ; une cuillère le transforme en brun. Ajoutez toujours par petites touches.
5. Du noir pour foncer. Il éteint autant qu’il fonce. Préférez la voisine plus sombre (voir plus haut).
6. Trop de couches mouillées. En aquarelle comme aux feutres, repasser sans cesse sur une zone humide mélange tout ce qui s’y trouve. Laissez sécher, puis reprenez.

À imprimer : le tableau des mélanges et la grille à colorier

Le plus sûr moyen de connaître ses couleurs, c’est de les mélanger soi-même. La fiche ci-dessous contient deux pages :

1. le tableau des 24 mélanges en couleur, à garder près de votre table à dessin ;
2. une grille à colorier : vos couleurs en ligne et en colonne, et dans chaque case, le mélange des deux, à faire avec vos crayons, vos feutres ou votre peinture. C’est le seul tableau des mélanges qui soit parfaitement juste pour votre matériel, puisque c’est vous qui le faites.

Ensuite, passez à un vrai dessin : les pétales et les feuillages d’un coloriage de fleurs se prêtent parfaitement aux mélanges de roses, de violets et de verts. Tous nos coloriages gratuits s’impriment en un clic.

Ce qu’il faut retenir

1. Bleu + jaune = vert, rouge + jaune = orange, rouge + bleu = violet : tout le reste se devine avec la boussole.
2. Voisines = mélange vif, opposées = brun ou gris. Pour éteindre une couleur trop vive, une pointe de sa couleur opposée suffit.
3. Partez de la couleur discrète et ajoutez la forte par petites touches.
4. Deux couleurs, trois au maximum : au-delà, le mélange tourne à la boue.

Pour aller plus loin, chacune de nos 13 nuances de couleurs montre toutes les façons d’obtenir cette couleur, et notre article sur le dégradé de couleur vous apprend à passer en douceur d’une couleur à l’autre. Tous nos outils pour travailler les couleurs sont réunis sur la page des outils créatifs.

Pour comprendre pourquoi la matière et la lumière se mélangent si différemment, l’article « Synthèse soustractive » de Wikipédia est un bon point de départ.